¿Porqué el LHC es Seguro?

Situado a poco más de 170 metros por debajo de los Alpes en la frontera entre Suiza y Francia, se encuentra el experimento físico más grande del mundo: el LHC. Construido por el CERN, en colaboración con cientos de universidades y laboratorios de todas partes del mundo, el LHC fue construido para comprobar varias predicciones fundamentales de la física de altas energías, haciendo colisionar haces de protones a velocidades elevadísimas.

Algunos críticos sostienen que el gran poder del LHC, que acelerará partículas hasta el 99,99 por ciento de la velocidad de la luz y creará temperaturas de billones de grados, tiene el potencial para crear un agujero negro que podría consumir a la Tierra. Los temores sobre los agujeros negros han estado espoleados por el uso de alarmantes apodos para el LHC, como por ejemplo "La Máquina del Juicio Final" o "La Máquina del Big Bang". Estos temores han resultado incluso en un pleito legal.

¿Deberíamos estar preocupados?

"Absolutamente no", es el veredicto de Stéphane Coutu, profesor de física de la Universidad Estatal de Pensilvania. "El mundo está constantemente bombardeado por rayos cósmicos de alta energía provenientes de las profundidades del espacio, y algunos de ellos inducen colisiones de partículas miles de veces más potentes que las que se producirán en el LHC", explica Coutu. "Si estas colisiones pudieran crear agujeros negros, ya habría sucedido".

El LHC es el acelerador de partículas más poderoso construido hasta la fecha. Consta de un túnel subterráneo que mide unos 27 kilómetros de circunferencia. A través del túnel se disparan haces de protones opuestos, provocando que colisionen y que se generen partículas de la energía liberada, algunas de ellas muy exóticas. Detectores de partículas posicionados a lo largo del túnel analizarán el resultado de las colisiones.

El producto final de las colisiones de partículas podría proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo las partículas interactúan. En última instancia, esto podría explicar el resultado que tuvieron los procesos de partículas desarrollados poco después del Big Bang, y del cual se deriva el universo tal como lo conocemos hoy.

Otra posibilidad es que los físicos logren observar al bosón de Higgs como un subproducto de las colisiones de partículas. El misterioso bosón de Higgs es una partícula hipotética cuya existencia está asumida por el Modelo Estándar de la física de partículas, pero que nunca se ha aislado experimentalmente. Concebido en dicho modelo como una partícula que proporciona masa a otras partículas, el bosón de Higgs (algunas veces apodado como la "Partícula de Dios") podría poseer la clave para comprender por qué la materia se comporta de la manera en que lo hace, lo que significa que la verificación de la existencia de tal partícula sería un gran adelanto en la física.

En palabras de la calle, que realmente no les cuadran las cuentas y se sacan de la manga formulas y partículas para que todo encaje y sea como esa teoría o hipótesis. Cómo los que afirman que para las cuerdas hay 26 dimensiones, mientras que otros para resolver el mismo enigma solo dan 11 dimensiones. Básicamente suposiciones de una verdad que en mi opinón aún está bastante lejos, si no como explicamos que tengan que llegarse a cosas inexplicables para dar razón a otras cosas que son menos importantes. Sería una paradoja tras otra creer que para entender el universo necesitamos saber como funcionan las subpartículas de colisiones cuando luego nos vendrá a la mente que hay más pequeño y como se comporta, o peor aún, de dónde salen y porqué funcionan así. Creo que es todo lo que siempre se ha planteado, y se dan cosas por veraces cuando creemos que lo son, y no se indagan lo suficiente. Sería como que House trabajase con el informe de un paciente, a que siempre lo obvia e indaga por su cuenta en lo que realmente tiene el paciente, es decir, pasa de lo que le dan sucesores y empieza una investigación del principio. No quiero decir que lo estudiado hasta ahora esté mal, ni que por otra parte sea uso de "pie de letra", pero sí que hay que dejar un lugar aunque sea minúsculo para el escépticismo, únicamente porque al igual que en el medievo no se cuestionaba el porqué tenían que quemar brujas y magos, salvo porque lo veían como una amenaza, y más tarde tuvieron que asumir errores e incorporar en sus estudios lo dicho por sabios que desacreditaron. Puede que hayamos llegado a un punto en el que tengamos que mirar atrás y ver que algo hicimos mal, por diminuto que sea, hay algo que parece no encajar, y si no es así, pues habrá que mirar hacia adelante, pero siempre hacia lo más loco y descabellado que se muestre, suele ser lo más cercano a la verdad. Un filósofo isabelino dijo: "De la razón a la locura hay menos de un paso"

Además de estos datos experimentales, el LHC podría propiciar mejoras prácticas para nuestra vida cotidiana en ámbitos insospechados. Y ya hay ejemplos previos. Uno de ellos, la mismísima Web, o sea la WWW (World Wide Web), que fue desarrollada por la misma organización que ha construido el LHC.

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